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Tendinite rotulienne : douleur sous la rotule en descente

Une douleur juste sous la rotule, en descente, dans les escaliers ou en appuyant fort sur les pédales.

Le tendon rotulien transmet toute la force du quadriceps.

des athlètes d'élite touchés au moment de l'étude
14,2 %
des volleyeurs d'élite touchés
44,6 %
des basketteurs d'élite touchés
31,9 %
cas chez les cyclistes et les orienteurs d'élite de l'étude
0
avant du genou

À retenir

  • La tendinopathie rotulienne est une surcharge du tendon sous la rotule, aussi appelée « genou du sauteur ».
  • Une étude de 2005 sur 613 athlètes d'élite la retrouve chez 14,2 % d'entre eux, surtout dans les sports de saut.
  • Le renforcement progressif et le suivi de la charge sont la base ; une douleur qui s'installe se fait examiner.

Tendinopathie rotulienne : c'est quoi exactement ?

Le tendon rotulien relie la rotule au tibia.

À chaque réception ou freinage, il encaisse de fortes tensions. Quand la charge augmente plus vite qu'il ne s'adapte, il devient douloureux et moins tolérant.

Pourquoi ça touche les sportifs d'endurance. Les descentes en trail, les sauts et appuis techniques, les séances de force ou de grosse puissance à vélo.

Un quadriceps faible ou fatigué, une selle trop basse et une hausse rapide de l'intensité sont souvent en cause.

La revue de 2022 sur ce tendon insiste sur le suivi de la charge et l'exercice thérapeutique.

Une étude norvégienne de 2005 a examiné 613 athlètes d'élite de 9 sports. 14,2 % avaient une tendinopathie rotulienne au moment de l'étude, et 8 % en avaient déjà eu. Les écarts entre sports étaient énormes (0 à 45 %) : 44,6 % en volley, 31,9 % en basket, et aucun cas chez les cyclistes et les orienteurs. Les hommes étaient plus touchés que les femmes (13,5 % contre 5,6 %).

Pour les sportifs d'endurance, ce sont surtout les sauts, les descentes raides, les escaliers et le travail pliométrique qui chargent ce tendon, plus que le volume en lui-même.

Quels sont les symptômes ?

Une douleur bien localisée sous la rotule.

  • Où : Juste sous la pointe de la rotule.
  • Gestes : Descentes, escaliers, squat, sauts.
  • Évolution : Douleur au début de l'effort, qui se calme puis revient après.
  • Assis : Gêne après être resté assis longtemps genou plié.

Quand consulter sans attendre ?

Un syndrome fémoro-patellaire, une hoffite ou une atteinte du cartilage peuvent ressembler : seul un professionnel de santé peut faire la différence.

  • Gonflement : Genou gonflé.
  • Claquement : Douleur brutale avec claquement.
  • Force : Tu ne peux plus tendre la jambe.
  • Avis médical : Douleur qui dure plus de trois semaines.

Comment se pose le diagnostic

Le diagnostic est clinique : palpation du tendon et tests en charge, comme le squat sur une jambe.

L'échographie montre l'aspect du tendon et écarte une autre cause.

Il oriente ensuite un programme d'exercices adapté.

Comment adapter ton entraînement ?

On garde souvent de l'activité en surveillant la douleur.

  1. Étape 1 · Calmer le tendon

    Moins de descentes et de sauts.

    Critère pour passer à la suite : Escaliers sans douleur.

  2. Étape 2 · Renforcer

    Isométrique puis charges lourdes et lentes.

    Critère pour passer à la suite : Squat sur une jambe peu douloureux.

  3. Étape 3 · Reprendre

    Course sur plat et vélo souple.

    Critère pour passer à la suite : Pas de douleur pendant ni après la sortie, ni le lendemain matin.

  4. Étape 4 · Retrouver les descentes

    Courtes puis longues.

    Critère pour passer à la suite : Pas de douleur le lendemain.

Garde une douleur faible pendant l'effort et pas d'aggravation le lendemain.

Réduis les descentes, les sauts et les gros braquets.

Vérifie la hauteur de selle : trop basse, elle charge le tendon.

Quels exercices pour le tendon rotulien ?

Le renforcement est au cœur de la reprise.

Conseil : garde 2 séances de renfo par semaine même quand le tendon va mieux.

  • Isométrique : Chaise contre un mur, 5 fois 45 s.
  • Leg extension lente : 3 séries de 10, 3 s à la montée et à la descente.
  • Squat lent : 3 séries de 8, charge progressive.
  • Squat sur plan incliné : 3 séries de 12, talons surélevés.
  • Sauts (en fin de reprise) : Petits sauts contrôlés, quand le reste est indolore.

Questions fréquentes

Combien de temps dure une tendinite rotulienne ?

Souvent plusieurs semaines à quelques mois.

Faut-il arrêter le sport ?

Pas forcément : on adapte la charge selon la douleur.

Genouillère ou strap ?

Certains sportifs se sentent soulagés ; ça ne remplace pas le renfo.

Quel médecin consulter ?

Un médecin du sport ou un kiné.

Les cyclistes sont-ils touchés ?

Dans l'étude de 2005 sur 613 athlètes d'élite, aucun cycliste n'en avait. Le tendon souffre surtout dans les sports de saut.

Les femmes sont-elles moins touchées ?

Dans cette même étude, elle était moins fréquente chez les femmes (5,6 %) que chez les hommes (13,5 %).

Sources