Hyponatrémie d'effort : quand on boit trop en ultra

En fin d'ultra ou d'Ironman, maux de tête, nausées, confusion, alors que tu as beaucoup bu.

L'hyponatrémie est une baisse du sodium dans le sang, souvent liée à un excès de boisson.

des finishers de 161 km en Californie avaient une hyponatrémie (sur 5 ans): 15,1 %
lors de l'année la plus touchée: 51 %
des coureurs d'ultra-trail avaient une hyponatrémie dans les études réunies en 2022: 9,1 %
des femmes testées après un 161 km en altitude avaient une hyponatrémie, contre 16 % des hommes: 40 %

tout le corps

À retenir

L'hyponatrémie d'effort est une baisse du sodium dans le sang pendant ou après l'effort.
Sur des 161 km, elle touche 15 % des finishers en moyenne, jusqu'à 51 % certaines années chaudes ; la cause principale est de boire plus que ce que tu perds.
Confusion, vomissements ou malaise : alerte les secours.

Hyponatrémie d'effort : c'est quoi exactement ?

Le sodium dans le sang se dilue quand l'eau s'accumule dans le corps plus vite qu'elle n'est éliminée.

La revue de 2019 sur l'hyponatrémie d'effort et celle de 2018 sur la physiologie de l'ultra retiennent comme cause principale une consommation de liquides excessive, qui dépasse les pertes par la sueur et les urines.

Sur 5 ans de 161 km en Californie (669 finishers testés), l'hyponatrémie touchait 15,1 % des coureurs, de 4,6 % à 51 % selon l'année, et plus souvent quand il faisait chaud. Point surprenant : parmi les coureurs touchés, 24 % avaient pris du poids, 41 % avaient un poids presque stable et 36 % en avaient perdu plus de 3 %. Le poids seul ne suffit donc pas à l'écarter.

À haute altitude (Leadville, 2 800 à 3 840 m), 20 % des coureurs testés à l'arrivée avaient une hyponatrémie, sans symptôme, et les femmes étaient plus touchées que les hommes (40 % contre 16 %).

La revue de 2022 sur l'ultra-trail réunit 28 études : 9,1 % des coureurs testés avaient une hyponatrémie.

Ce qui la favorise. Des épreuves longues (ultra, Ironman), une allure lente qui laisse le temps de boire beaucoup, la chaleur, et le fait de boire selon un plan fixe plutôt que selon la soif.

Les pertes de sel par la sueur peuvent y contribuer, mais l'excès d'eau reste le facteur principal. Elle peut toucher des sportifs bien entraînés.

Quels sont les signes ?

Des signes qui ressemblent à la fatigue au début.

Début : Nausées, maux de tête, ballonnements.
Gonflement : Mains et doigts gonflés, bagues serrées.
Aggravation : Confusion, vomissements, désorientation.
Grave : Convulsions, perte de connaissance.

Quand consulter sans attendre ?

Ces signes peuvent aussi venir d'un coup de chaleur ou d'une autre cause : seul un professionnel de santé peut faire la différence, souvent avec une prise de sang.

Confusion : Confusion ou comportement anormal : appelle les secours.
Vomissements : Vomissements répétés.
Convulsions : Convulsions ou perte de connaissance : urgence.
Poste de secours : Signale-toi au poste de secours de la course.

Comment se pose le diagnostic

Le diagnostic repose sur une mesure du sodium dans le sang : les signes seuls ne suffisent pas, car ils ressemblent à ceux d'autres problèmes.

Les équipes médicales des courses peuvent faire cette mesure sur place.

Elle est importante avant toute prise en charge, car boire ou recevoir beaucoup de liquide peut aggraver une hyponatrémie.

La prise en charge se décide avec l'équipe médicale.

Comment la prévenir ?

Boire selon la soif, pas plus, et tester ta stratégie à l'entraînement.

Étape 1 · Mesurer
Poids avant et après les sorties longues.
Critère pour passer à la suite : Tu connais tes besoins.
Étape 2 · Ajuster
Boire selon la soif.
Critère pour passer à la suite : Poids stable ou en légère baisse.
Étape 3 · Tester
Stratégie de boisson en sortie longue.
Critère pour passer à la suite : Pas de gonflement des doigts.
Étape 4 · Valider
Stratégie testée en course.
Critère pour passer à la suite : Course sans symptôme.

Bois selon ta soif, sans te forcer à suivre un volume fixe par heure.

Pèse-toi avant et après des sorties longues : prendre du poids veut dire que tu as trop bu.

Garde en tête que perdre du poids ne protège pas à 100 % : dans l'étude californienne, un tiers des coureurs touchés avaient perdu plus de 3 % de leur poids.

Ne bois pas de grandes quantités d'eau à l'arrivée sans soif.

Après un épisode, parles-en à un médecin avant ta prochaine épreuve longue.

Quels réflexes ?

Des habitudes simples en ultra.

Conseil : sur un ultra, prendre du poids pendant la course n'est pas un bon signe.

Soif : Bois quand tu as soif.
Bagues : Bague ou montre qui serre : signal d'alerte.
Arrivée : Ne te force pas à boire beaucoup à l'arrivée.
Secours : Au moindre doute, va au poste de secours.

Questions fréquentes

Qu'est-ce que l'hyponatrémie d'effort ?

Une baisse du sodium dans le sang pendant ou après l'effort, surtout liée à un excès de boisson.

Est-ce fréquent en ultra ?

Oui : sur des 161 km en Californie, 15 % des finishers en moyenne, et jusqu'à 51 % une année chaude.

Faut-il prendre du sel ?

Parles-en à un médecin ; la prévention principale est de ne pas boire plus que ta soif.

Quels signes ?

Nausées, maux de tête, doigts gonflés, confusion. Beaucoup de cas restent sans signe.

Si j'ai perdu du poids, suis-je protégé ?

Pas complètement : dans une étude de 2013, un tiers des coureurs touchés avaient perdu plus de 3 % de leur poids.

Est-ce grave ?

Ça peut l'être : alerte les secours en cas de confusion, vomissements ou malaise.

Sources